Откуда взялся треугольник на кнопке Play?

Начнем с того, что привычные нам символы появились намного позже, чем сами устройства воспроизведения. Так, например, на одном из первых немецких катушечных (reel–to–reel) магнитофонов Grundig Reporter 500L 1952 года выпуска какие–либо символы вообще отсутствовали, кнопки управления воспроизведением сопровождались лишь соответствующими подписями. В конце 50–х инженерам разных фирм, производящих магнитофоны, стали приходить в голову мысли дублировать подписи пиктограммами, чтобы сделать свои устройства языконезависимыми. Основной идеей таких пиктограмм стало изображение направления и скорости движения магнитной ленты при нажатии на ту или иную кнопку.
На протяжении десятилетия не существовало единой системы обозначения, каждый производитель предлагал свои варианты, человечество находилось в поиске, и только в конце 60–х годов, благодаря Неутомимым Японцам, разброд и шатание в области звуковоспроизводящей аппаратуры прекратились. Фирма Sony стала применять в своих устройствах интуитивно понятную систему символов, которая практически без изменений дошла до наших дней. Одним из первых таких устройств был магнитофон Sony TC–580. Треугольник (Play) обозначал направление движения магнитной ленты при воспроизведении, сдвоенные треугольники (Fast Forward и Rewind) обозначали ускоренную перемотку ленты в соответствующем направлении, квадрат стал обозначать полную остановку воспроизведения. Знак паузы, представляющий собой две вертикальные черты, появился немного позднее. Существует версия, что он был позаимствован у поэтов, которые обозначают таким способом паузы в стихотворениях.
Остается добавить, что такая система обозначений оказалась весьма удачной и впоследствии стала применяться всеми производителями бытовой и профессиональной аудио и видеотехники, после чего Международная организация по стандартизации включила эти символы в стандарт ISO 7000: Graphical symbols for use on equipment. Со временем, к этим символам все настолько привыкли, что даже с появлением цифровых устройств, в которых никакая плёнка никуда не движется, данную систему обозначений решили не менять. Такие вот дела.